Située en Rhône-Alpes, au pied du massif du Pilat, sur la bordure orientale du Massif Central, à la limite des département de l'Ardèche, la Loire, Haute-Loire, Drôme, Isère et Rhône, Boulieu est un charmant village fortifié du Moyen-Age. Bâti sur une colline en pente douce à 420m d'altitude, sa situation géographique lui permet d'être abrité contre les vents du Nord, favorisant un climat très agréable. Convivialité, accueil chaleureux, intimité villageoise sont des caractéristiques de notre village très apprécié de ses habitants et de ses visiteurs.
Boulieu, ville dotée d'un riche passé, a su conserver un patrimoine important. Tout en vous promenant vous pourrez découvrir un ancien village médiéval fortifié.
regroupe une trentaine d'associations et clubs. Ils assurent tout au long de l'année de nombreuses festivités (concert, soirée dansante, concours de pétanque, concours de belote...) très appréciées des habitants de Boulieu pour leurs cotés familial et convivial. Grâce aux clubs de sports, on peut voir quasiment tous les week-end de jolis matchs de foot, basket ... regroupant des très jeune et des moins jeunes.
Depuis le 20 juin 2003, date officielle de la signature de la charte,
est jumelée avec la ville de Bonheiden en Belgique.
Bonheiden est une ville résidentielle de 14500 habitants, situé à 5 kilomètres de la ville de Malines.
Le but de ce jumelage est de promouvoir des échanges entre associations, tisser des liens entre familles ... Grâce à cette démarche européenne, les associations pourront découvrir les richesses belges et faire découvrir l'Ardèche aux habitants de Bonheiden.
Un premier échange aura lieu fin Août. Les jeunes du foot de Boulieu partiront rencontrer leur homologues en Belgique.
Arnaldus Guigo légua en 1095 une vigne et une mazade (terre) à l'église et au prieur de Boulieu. Le document relatant cet événement est le plus ancien qui atteste de l'existence de Boulieu.
Quel est l'origine du mot Boulieu ? Sur d'anciens actes en latin on voit apparaître Bonus Locus (Bon Lieu) ou Belli Locus (Lieu de Guerre). Sur de vieux documents on peut lire Baulieu (comme sur le frontispice de l'église).
Très tôt, Boulieu a eu une certaine importance dans la région puisque dès 1932 on sait que son hôpital est richement doté. On peut aussi supposer la richesse du village quand on connaît l'attrait des brigands pour cette bourgade.
En 1362, une bande de pillards fait halte pendant plusieurs semaines entre les murs de Boulieu, vivant ainsi de la peine de nos ancêtres. C'est suite à ces pillages que les habitants réclament à Aymar de Roussillon, Seigneur d'Annonay, l'autorisation de bâtir une fortification tout autour du village. Celle-ci est donnée en 1381. La fortification est flanquée de 9 tours rondes, reliées entre elles par un étroit couloir pratiqué dans l'épaisseur des murs d'enceinte. Un fossé l'entoure et, pendant presque 3 siècles, seules 3 portes en permettent l'accès.
L'entrée principale, au Sud, mène directement à la tour d'observation au centre du village. Sur les deux autres portes, aux extrémités de la Grande rue, s'élèvent des fortifications appelées "Rabelins". C'est là que se tiennent les défenseurs en cas d'alerte. C'est aussi là qu'ont eu lieu, pendant plusieurs siècles, les réunions générales de la communauté. Deux autres portes sont ouvertes : la rue des Chovetons débouche sur l'extérieur en 1679 et la rue du Fort antique en 1683.
La religion catholique tient pendant des siècles, une part importante dans la vie des gens. En 1635 est inauguré un couvent tenu par des Ursulines. Elles éduqueront ainsi pendant trois siècles (jusqu'en 1904) les jeunes filles de Boulieu.
L'église aussi vieille que le village est agrandie en 1655. Le Clocher de style francomtois date de 1850.
Le protestantisme, très fort à Annonay, est introduit à Boulieu en 1563. Le temple est démoli le 15 janvier 1625 par les dragons de Louis XIV. Les guerres de religion n'épargnent pas les maisons des faubourg : 65 d'entre elles partent en fumée en 1575, ainsi que malheureusement la plupart des archives de la ville. La famine et la peste font rage à deux reprises mais les murs de pierres restent. Presque toutes les tours sont conservées. Trois maisons nous rappellent le passé. L'une d'elles est classé monument historique. Sont également classés une statue de Marie Magdeleine venant du couvent des Ursulines et quelques objets dans l'église St Martin.
La vigne, cultivée sur des terres bien exposées, produit un vin renommé, servi jusqu'à la table du roi François 1er. La petite ville jouit d'une implantation jalousée.
Boulieu fut important relais de muletiers qui montaient le vin dans les montagnes des Cévennes. C'est pour l'entreposer qu'on creuse des caves importantes sur deux étages.